We roepen het in de sector allemaal met regelmaat. Ook ik hoor het mezelf wel eens zeggen. Het lijkt algemeen goed om te roepen dat de kwekers in de sierteeltsector achter lopen op gebied van marketing en communicatie. Achter lopen ten opzichte van wie, vroeg ik me laatst af toen ik het weer ergens hoorde. Met wie vergelijken we onze sector? Als we dat doen met de auto of frisdrank branche, dan is die conclusie inderdaad juist. Dan kan je niet anders zeggen dan dat we er nog lang niet zijn. Maar als we het nu eens aandurven om het positiever te draaien en het wat reëler te vergelijken met sectoren waarin de marges ook een stuk lager liggen, dan denk ik dat onze conclusie gematigder is.
Wat die conclusie ook mag zijn, ik ben er van overtuigd dat er de afgelopen jaren wel grote sprongen gemaakt zijn. Steeds meer kwekers zijn aan het denken gezet en hebben de handdoek opgepakt. Ze zijn na gaan denken over wie ze zijn, wat ze uit willen stralen en welke doelgroepen ze willen bereiken. Nee nog lang niet allemaal, maar zeker al heel wat meer dan een jaar of 5 terug.
Zelf heb ik een paar jaar mee mogen maken hoe de kwekers van de RijnPlant Group/AllsenzA bezig waren met datgene waar ze gewoon absoluut het beste in zijn; vol trots een schitterend product kweken. Voor een groot deel van de verkoop en de marketing rustten ze op de verkoop en marketing afdeling, waar ik deel van uitmaakte. Dat was een prima verdeling, aangezien de mannen zelf vaak alleen al de kriebels kregen bij het idee dat ze eventueel op een beurs moesten gaan staan. Laat staan dat ze na zouden moeten denken over een nieuwe huisstijl, nieuwe concept of nieuwe etiketten. Ze vonden het best leuk als ze er bij betrokken werden, maar de meesten gaven aan dat het echt de ver van hun bed show was.
Soms vond ik dat echt jammer, maar ik begreep het wel. Dat stukje was nou precies wat ik wel erg leuk vond. Dat lijkt lastig, maar het leuke was dat elke kweker voor zich wel degelijk iets mee nam van alles waar we mee bezig waren. Hoe ver de materie soms ook van ze af leek te staan, ergens slokten ze het toch op. Steeds meer en meer stak de wens de kop op om het zelf te gaan doen. Om zelf de marketing in eigen handen te gaan nemen en dit niet meer te laten doen door een afdeling die, in hun ogen, net even te ver van de kwekerij leek te staan.
Dit leidde tot drastische beslissingen en ieder ging inderdaad zijn eigen weg. Eerst al op gebied van verkoop, maar daarna volgde ook al snel de marketing. Niet elke kweker volgde daarna hetzelfde traject. Ieder ging zijn eigen weg en koos zijn eigen route. Na een paar jaar meegekeken en meegeluisterd te hebben met het collectief, leken ze er klaar voor.
De een na de andere stap werd gezet, de een nam een marketingbureau in de hand, de ander koos eerst maar eens voor een nieuw etiket, de ander voor een mooi concept en weer een ander stapte volledig over op een nieuwe positionering, een nieuwe merknaam en alles er op en er aan. Elke kweker op zich blijft steeds volop in ontwikkeling en laat zichzelf zien, ieder op zijn eigen manier.
En natuurlijk, het kan altijd beter, mooier, sterker en doordachter, maar "mijn" kwekers (ja dat blijven het) zijn verder dan ze ooit misschien zelf voor mogelijk hadden gehouden. Ze zijn op dit vlak vervolgens een voorbeeld voor die kwekers die het nog steeds als "ver van mijn bed" bestempelen.
Toen ik eind vorig jaar op de Trade Fair liep, waar deze kwekers zichzelf voor het eerst presenteerden met hun eigen ideeën en eigen uitstraling, merkte ik een gevoel van trots. We hebben ze de afgelopen jaren een beetje leren vliegen en nu kan ik trots zijn op wat er in die paar jaar bereikt is. Ze pakken het op, ieder binnen de eigen mogelijkheden en middelen. En dat is toch eigenlijk waar het altijd om draait, zowel privé als zakelijk; er alles uit halen binnen je eigen mogelijkheden.
Voor elke kweker die nog twijfelt, het niet alleen denkt te kunnen, het een ver van mijn bed show vindt; Blijf vooral doen waar jij goed in bent en schakel mensen in die weer goed zijn in dat andere stukje. Ieder zijn vak hoorde ik laatst Henk van Dongen van Fresh Retail zeggen en zo is het. Doe waar je goed in bent en schakel hulptroepen in voor de andere zaken.
En voor die hulptroepen, marketeers, social media experts etc etc: Leer onze kwekers een beetje vliegen, met het risico of geluk dat ze zelf verder vliegen. En als dat gebeurt, geniet er dan van. Kijk er met trots naar en neem het weer mee naar de volgende uitdaging.
